במהלך אירוע ציבורי שהתקיים לאחרונה, Airbnb חשפה את המהלך הבא שלה לשנת 2026: כניסה לעולם המלונות. החברה החלה להפעיל פיילוט ב-3 ערים מרכזיות בארה"ב: לוס אנג'לס, ניו-יורק ומדריד, בהן הרגולציה על השכרת בתים ודירות לטווח קצר היא נוקשה במיוחד, כך שהחברה מתמודדת באותם שווקים עם היצע מצומצם יותר עבור הלקוחות.
המחשבה לשיתופי פעולה עם מלונות נובע משתי סיבות עיקריות. ראשית, כל אחת מהערים הללו מהווה מבחן נוקב: רגולציה חזקה על השכרת דירות בטווח קצר ממקדת את הצורך של Airbnb לאמץ מודל שמבוסס על נכסים עם מבנה דומה למלון כלומר, בעלי מקצוע, מדיניות אחידה, שירות מתמשך. שנית, באופן כללי, Airbnb מזהה כי צמיחת הליבה שלה (השכרת דירות על-ידי בעלי-בתים פרטיים) מאטה, ולכן הרחבה למלונות נחשבת כדרך להגדיל את הפריסה, לשפר נאמנות לקוחות ולהרחיב את ההכנסות.
האסטרטגיה בה משתמשת Airbnb היא לא לספק מלון במובן הקלאסי, אלא להכניס מלונות בוטיק או עצמאיים למערכת ההפצה הראשית שלה, כך שהמשתמשים יוכלו לראות ולסגור חדרים באותן תיבות חיפוש ועיצוב ממשק כאילו הם דירות-השכרה רגילות. החברה מדגישה כי היא אינה מביטה כרגע ברכישה רחבה של מותגים גדולים, אלא בשיתופי פעולה ובפיילוטים מבוקרים, צעד שמפחית סיכון ומאפשר לה למדוד את התגובות טרם השקעה המונית.
עבור מותגי תיירות ופלטפורמות דיגיטליות בענף הזה, מה שאפשר ללמוד כאן הוא ש-Airbnb לא מסתפקת במודל אחד, אלא היא מעדכנת את המודל העסקי שלה בהתאם לתזמון השוק, לרגולציות ולציפיות המשתמשים. כדאי לחברות תיירות לקחת בחשבון שאופציות כמו שילוב נכסים מוסדרים (מלונות/בוטיק) לצד נכסי “שכירות חופשית” יכולות להיות חלק מהתמהיל לעתיד. המשמעות היא להכין מערכת גמישה, טכנולוגיה שתומכת בשני סוגי נכסים, ציון איכות אחיד, מנגנוני שירות מוקפדים, כך שהחוויה תישאר עקבית.
לסיכום: Airbnb בוחרת להיכנס לשדה המלונות כשלב הבא באבולוציה שלה לא מכיוון שהיא לא מרוצה מהשכרת דירות, אלא כי היא מזהה שמצב השוק משתנה, הציפיות גבוהות יותר, והרגולציה מחייבת חדשנות. מה שהיא עושה הוא לא ‘לעזוב את הדירות’ אלא ‘להרחיב את המשחק’ כדי לשמור על דינמיקה תחרותית וגמישות עסקית. לכן התובנה החשובה היא: בארגוני חדשנות, במיוחד בפלטפורמות שירותים דיגיטליים, כדאי להסתכל מעבר לאופציות הקבועות, לשאול איפה ניתן להרחיב, לשלב קטגוריות חדשות, ולבנות פיילוטים מבוקרים לפני פריסה רחבה.
