בשנים האחרונות חיפוש עבודה הפך למשימה מתישה. השוק מוצף במועמדים, פלטפורמות כמו לינקדאין עמוסות בקורות חיים שנבדקים על ידי אלגוריתמים, והתחושה הכללית היא שהדרך המסורתית פשוט הפסיקה לעבוד. בתוך המציאות הזו, אנשים התחילו לחפש קיצורי דרך. אחד המפתיעים שבהם מגיע דווקא מעולם הדייטים. אפליקציות שנועדו לחיבור רגשי הפכו אצל חלק מהמשתמשים לכלי נטוורקינג, ולפעמים גם ללוח דרושים לא רשמי. האהבה הפכה למתווך בין מועמדים להזדמנויות.
סקר של ResumeBuilder שנערך בקרב יותר מ־2,200 אמריקאים מראה עד כמה התופעה הזו כבר לא שולית. כשליש מהנשאלים הודו שהם חיפשו התאמות באפליקציות דייטים לא כדי למצוא קשר רומנטי, אלא כדי להגיע להזדמנויות עבודה או חיבורים מקצועיים. כשני שלישים אמרו שהם מחליקים ימינה במיוחד על אנשים שעובדים בחברות שבהן היו רוצים לעבוד, וכשלושה רבעים ניסו באופן אקטיבי ליצור מאצ׳ים עם אנשים שמחזיקים בתפקידים שהם שואפים אליהם. הגבול בין אישי למקצועי היטשטש לגמרי, ובמקרים מסוימים הוא גם חצה קווים. כ־38 אחוזים מהמשתתפים בסקר סיפרו שהם קיימו קשר פיזי עם מישהו שהכירו דרך האפליקציה מסיבות שקשורות לעבודה.
האפליקציות המובילות שבהן משתמשים לצרכים האלה הן Tinder, Bumble ו־Facebook Dating. מעניין לגלות שהתופעה לא מוגבלת רק לצעירים בתחילת הדרך. כחצי מהמשיבים מרוויחים מעל 200 אלף דולר בשנה, נתון שמרמז שגם אנשים בכירים ובשלבים מתקדמים בקריירה משתמשים בדייטים כערוץ לא רשמי למציאת תפקיד הבא. לא מדובר בייאוש של מתחילים, אלא באסטרטגיה של מי שמבינים שהנטוורקינג היעיל ביותר עובר דרך קשרים אנושיים ולא דרך טפסים אוטומטיים.
מצד החברות שמפעילות את האפליקציות, הסיפור הזה פחות רומנטי. הן מבהירות למשתמשים שהפלטפורמות נועדו ללב ולא לארנק, ושימוש לצורכי עבודה אינו המטרה הרשמית. אבל בפועל, קשה להתעלם מההיגיון. דייטים עולים כסף, חיבורים חברתיים מייצרים ערך, וכששוק העבודה הופך אטום ומנוכר, אנשים פונים למקומות שבהם עדיין אפשר לדבר עם בני אדם אמיתיים.
יש כאן גם זווית רחבה יותר. אפליקציות דייטים נמצאות כבר תקופה במה שרבים מכנים תקופת דעיכה, עם ירידה באמון ובמעורבות. ייתכן שדווקא סיפורי הצלחה מקצועיים, כאלה שנולדו מסווייפ תמים, יחזירו להן רלוונטיות חדשה. לא כתחליף ללינקדאין, אלא כמרחב שבו קשרים אישיים, מקצועיים ורגשיים מתערבבים מחדש. בעולם שבו עבודה היא חלק מרכזי בזהות שלנו, אולי היה בלתי נמנע שגם האהבה תמצא את עצמה באמצע הדרך.
