ענקית התיירות Expedia עושה צעד גדול שממחיש עד כמה עולם התיירות משתנה, וכמה מהר החוויות המקומיות הופכות לליבה של העסק. היא הודיעה השבוע על הרכישה של Tiqets, פלטפורמה הולנדית שהפכה לאחת השחקניות המרכזיות בעולם הכרטיסים לאטרקציות, מוזיאונים וחוויות עירוניות. לא מדובר בעוד עסקה פיננסית אלא מהלך אסטרטגי שנועד לבנות לאקספדיה יתרון משמעותי בשוק שמתעצב מחדש. Tiqets עובדת כבר שנים עם אלפי מוזיאונים, פארקים ומוקדי תרבות ברחבי העולם, ומאפשרת למטייל לקנות כרטיסים מיידית בלי לעבור דרך לובי של המלון או קופות עמוסות. עכשיו, כשהיא נכנסת תחת כנפיה של Expedia, כל המערכת הזו תהפוך לחלק אינטגרלי מהמכשירי הזמנה שכבר כולנו מכירים: טיסות, מלונות, רכב, ומעתה גם חוויות.
המהלך הזה מגיע בדיוק בתקופה שבה התיירות העולמית משנה כיוון. אם לפני עשור החלטנו לאן לטוס לפי מחיר הטיסה והמלון, היום נקודת ההשוואה עוברת בכלל דרך השאלות: מה עושים בעיר? אילו חוויות ייחודיות לא נרצה לפספס? והיכן אפשר למצוא דברים שלא מופיעים במדריכים הקלאסיים? מטיילים מחפשים תוכן מקומי, פעילויות אותנטיות וחוויות שלא נראות כמו תוצר של “תיירות המונית”. Tiqets התבססה בדיוק במקום הזה והפכה לשחקנית מרכזית שמחברת בין תיירים לאטרקציות אמיתיות, אמנות, תרבות והיסטוריה בצורה אינטואיטיבית.
Expedia מזהה שהחוליה הזו חסרה בשירות שלה. אמנם היא אחת הפלטפורמות הגדולות בעולם בתחומי טיסה ולינה, אבל בכל מה שקשור לחוויות – תחום שהפך בשנים האחרונות למנוע הכנסות משמעותי עבור חברות כמו Airbnb, Booking ו-GetYourGuide, היא הייתה חייבת חיזוק. שילוב Tiqets בתוך Expedia מאפשר לה לבנות הצעה מלאה, שבה הסוכן הדיגיטלי יוכל להציע מסלול שלם מרגע ההזמנה ועד היום האחרון ביעד, ולספק לשותפים העסקיים שלה, כמו סוכנויות נסיעות, מלונות וחברות תעופה, יכולת להציע ללקוחות חבילת ערך רחבה יותר.
מעבר לשירות לצרכנים, הרכישה עונה גם על צורך עסקי מתהדק: השוק צמא לפתרונות B2B בתחום החוויות. מלונות מחפשים הכנסות נוספות, חברות תעופה רוצות להרחיב את ההצעה, ואתרי תיירות קטנים צריכים דרך פשוטה להגיע לקהל גלובלי. Tiqets כבר בנתה תשתית שהופכת חוויות מקומיות למוצר דיגיטלי שאפשר להפיץ ברמה עולמית, ואקספדיה מבינה את הפוטנציאל של החיבור הזה בדיוק בזמן שבו רווחיות התעשייה תלויה יותר ויותר בהכנסות נלוות ולא רק בהזמנות בסיסיות.
מה שמעניין הוא ש-Expedia לא לבד בתפיסה הזו. Airbnb זיהתה את השינוי כבר מזמן והרחיבה את הפעילות שלה לעולם החוויות עם Airbnb Experiences, מתוך הבנה שמטיילים לא מחפשים “לינה”, הם מחפשים סיפור לספר. ביקבוק יין עם יינן מקומי, סדנת בישול ביתי, סיור אמנות רחוב עם אמן – אלו פעילויות שהפכו למנוע צמיחה מרכזי עבורה, והן ממחישות תופעה רחבה הרבה יותר: הלקוחות רוצים לקנות חוויה, לא מוצר תיירותי גנרי. בעוד שבעבר המלון והטיסה היו המוצר המרכזי, היום הם שקופים כמעט כמו תשתית; מה שקובע את שביעות הרצון הוא איך נראה יום שלם ביעד, כמה הוא אותנטי, כמה הוא מרגיש “שלך”. ההשקעה של Expedia ב-Tiqets משקפת בדיוק את אותו כיוון – הפיכת החוויה למרכז הכובד של מסע הצרכן – והיא מהווה תשובה ישירה להתקדמות של Airbnb בתחום. במירוץ שבו מותגים מנסים להפוך לפלטפורמות מקיפות של חוויות ולא רק למנועי הזמנות, מי שיבין לעומק את הרצון האנושי לייחודיות, הקשר מקומי ותחושת גילוי, יזכה ביתרון האמיתי.
לטווח הרחוק, מדובר בצעד שמאותת על מהפך בתחרות: המלחמה הגדולה הבאה בתיירות לא תהיה רק על מחיר הטיסה או דירוג המלון, אלא על איכות החוויה שמקבלת המטיילת. מותגים שיוכלו להציע מסלול מלא, עשיר, מקומי ומותאם אישית, יהיו אלה שיובילו. הרכישה של Tiqets לוקחת את Expedia צעד קדימה במרוץ הזה ומבססת את החזון החדש: לא עוד אתר הזמנות, אלא פלטפורמה שמנהלת את מסע החוויה כולו.
