סטארט־אפ אמריקאי חדש בשם Tin Can מנסה להחזיר לחיים את אחד הסמלים הגדולים של העבר – הטלפון הקווי – אך בגרסה עכשווית שמותאמת לרוח הזמן. על רקע מגמות כמו חזרת ה"דאמפפונים", הטלפונים המתקפלים של תחילת שנות האלפיים וכלים שמגבילים שימוש בסמארטפונים, Tin Can מציעה אלטרנטיבה פשוטה, צבעונית ונוסטלגית, המנסה להתמודד עם העומס והסכנות של החיים המחוברים תמידית. המכשיר של החברה נראה כמו שילוב בין טלפון ביתי קלאסי לבין קופסת שימורים מעוצבת משנות השמונים, ונמכר ב־75 דולר בלבד.
ההבדל הגדול? הוא לא מתחבר לקו טלפון מסורתי אלא מבוסס על טכנולוגיית VoIP, כלומר חיבור ישיר לראוטר או ליציאת Ethernet. במקום מספר טלפון רגיל לכל מכשיר מוקצה קוד בן חמש ספרות, והשיחות עצמן בחינם. עבור מי שירצה שדרוג הכולל אפשרות לחייג למספרי טלפון אמיתיים, החברה מציעה מנוי חודשי בעלות של 10 דולר.
Tin Can מתכננת גם גרסה אלחוטית שתפעל על גבי WiFi. מעבר לאסתטיקה הרטרו, יש כאן גם ערך חינוכי וחברתי: הורים יכולים לאפשר לילדים לשוחח עם חברים בטלפון מבלי למסור להם סמארטפון, בדיוק כפי שהם עצמם עשו בילדותם, ואפילו לשלוט דרך אפליקציה מתי המכשיר זמין לשימוש ומתי לא.
ההקשר הרחב יותר מחדד את הפוטנציאל: כמעט 80% מהמשפחות בארה"ב כבר אינן מחזיקות קו ביתי, ורבים מאלה שכן מחזיקים בו שכחו בכלל שהוא קיים – עד כדי כך ש־AT&T ניסתה בשנים האחרונות להפסיק לחלוטין את השירות בקליפורניה. אבל דווקא הגעגוע לנוסטלגיה, הרצון להגן על ילדים מהסחות דעת דיגיטליות, והחיפוש אחרי חוויות "אנלוגיות" מחודשות עשויים להפוך את Tin Can לטרנד הבא.
אם פעם קבלת סמארטפון ראשון סימלה את טקס המעבר של מתבגרים לעולם המבוגרים, ייתכן שבעתיד הקרוב דווקא קבלת קו קווי צבעוני בסגנון רטרו תהיה סמל הכניסה של ילדים לעידן חדש של תקשורת – פשוטה, מוגבלת אך מלאה במשמעות.
