וולמארט מתחילה לגעת באזור הרגיש ביותר של עוזרי הקניות החכמים: פרסום בתוך שיחה. Sparky, העוזר החדש שמבוסס על בינה מלאכותית ומשולב באפליקציית הקניות של החברה, נולד כדי להפוך את קניות אונליין לפשוטות יותר: פחות חיפוש, פחות סינון, יותר “תספר לי מה כדאי”. אבל עכשיו, בשקט יחסי, וולמארט בודקת מה קורה כשמכניסים לתוך השיחה גם מודעות ממומנות.
בגרסת הניסוי שהחלה לרוץ לקראת סוף 2025, משתמש שמבקש המלצה מקבל לא רק תשובה ניטרלית של Sparky, אלא גם הצעה פרסומית שמשתלבת בתוך השיחה, בסגנון של “אגב, יש גם את המוצר הזה”. לא באנר, לא חלון קופץ, אלא שכבת פרסום שנראית חלק מהדיאלוג. הרעיון פשוט: אם AI עומד להפוך לשומר הסף של החלטות קנייה, וולמארט מעדיפה להיות זו שמכתיבה את השפה שמסביב.
מבחינת החברה זו הזדמנות פז: Sparky יכול להפוך ממנוע שירות למנוע הכנסות. במקום לחכות שהמשתמש ישוטט בחנות הדיגיטלית, ומפרסמים ייאבקו על נראות במדפי האתר, הכול מתכנס לרגע אחד שבו המשתמש שואל שאלה והעוזר מציע פתרון. אבל בתוך ההבטחה הזאת מסתתר גם סיכון: האם משתמשים יאמינו להמלצות של AI אם הם ירגישו שמדובר בפרסום בתחפושת?
הניסויים הראשונים לא מגלים תמונה חד־משמעית. לפי דיווחים פנימיים, המעורבות במודעות הייתה נמוכה יחסית, מה שמרמז שהלקוחות עדיין לא בטוחים אם הם מדברים עם “עוזר אישי” או עם “נציג מכירות”. אבל וולמארט לא מוותרת; מבחינתה, Sparky הוא השער לשלב הבא של הקמעונאות, קניות מונחות שיחה, לא מונחות רשימות.
ובשורה התחתונה, מה שקורה עכשיו הוא הרבה יותר מניסוי פרסומי קטן. זה צעד נוסף בדרך לעולם שבו השיחה היא המדף החדש, המלצה היא מודעת הפרסומת החדשה, והעוזר החכם הוא בעצם המשווק הכי משפיע בחיינו.
