אחרי עשור של דרמות ניהוליות, מהלכי חירום וקאמבקים לא צפויים, Disney סוף סוף סוגרת מעגל וממנה יורש ברור לבוב איגר. הבחירה בג'וש דאמארו, מי שניהל את חטיבת הפארקים, הקרוזים והחוויות, היא לא רק החלטת כוח אדם, אלא אמירה אסטרטגית חדה על העתיד של החברה. דיסני, שבעבר הוגדרה קודם כל כחברת תוכן ו־IP, מסמנת שהצמיחה הגדולה הבאה שלה מגיעה דווקא מהעולם הפיזי.
הרקע לבחירה חשוב כמעט כמו הבחירה עצמה. מאז שאיגר העביר את השרביט לבוב צ’אפק ואז חזר בעצמו במהלך שנראה כמו קופ תאגידי, דיסני חיפשה יציבות. הפעם, יחד עם יו”ר הדירקטוריון ג’יימס גורמן, שנחשב לאדריכל של חילופי הנהגה מוצלחים בוול סטריט, התהליך היה ארוך, מחושב, ובסופו גם חד משמעי. דאמארו גבר על דאנה ולדן, שתישאר בתפקיד חדש ומחוזק כנשיאת התוכן והקריאייטיב, עם אחריות כוללת על קולנוע, טלוויזיה וסטרימינג.
המספרים מסבירים את ההיגיון. חטיבת החוויות של דיסני, שכוללת פארקים, מלונות, קרוזים ומרצ’נדייז, אחראית כיום לכ־38% מההכנסות אבל ל־57% מהרווח התפעולי. זה לא רק מנוע צמיחה, אלא מנוע רווח. גם אם חלק מהעלייה הגיע מעליית מחירים, דיסני מבינה ש־IRL experiences הם העוגן היציב שלה בעידן של סטרימינג תנודתי ותחרות תוכן אגרסיבית. לא במקרה החברה מתכננת להשקיע סכום חסר תקדים של כ־60 מיליארד דולר בתחום הזה בעשור הקרוב.
הבחירה בדאמארו משקפת גם תפיסה גלובלית. הוא צמח בתוך המערכת, ניהל פארקים וקרוזים ברחבי העולם, ומכיר לעומק את המורכבות של חוויות בקנה מידה עצום, רגולציה, תרבות ותפעול. זה רזומה שמתאים לדיסני שממשיכה להתרחב מחוץ לארה”ב, ופחות למי שמגיע מעולמות הוליווד הקלאסיים.
אבל הסיפור לא נגמר בפארקים. דאמארו נחשב גם לאחד הקולות החזקים בדיסני בעד חיבור בין חוויה, טכנולוגיה ומשחקים, והוא היה מעורב בעסקת ההשקעה של 1.5 מיליארד דולר ב־Epic Games. לכן לא יהיה מפתיע אם אחד המהלכים הראשונים שלו כמנכ”ל יהיה ניסיון לבנות שכבת חוויה משחקית או מטאוורסית סביב Disney+, לא כבאזז ריק אלא כהמשך טבעי של עולמות התוכן וה־IP.
השורה התחתונה ברורה: דיסני לא מוותרת על תוכן, אבל מפסיקה לראות בו את חזות הכול. העתיד שלה נבנה על חיבור בין סיפור, חוויה פיזית, טכנולוגיה וקהל שמוכן לשלם כדי להיות חלק מהעולם, לא רק לצפות בו. הבחירה בדאמארו היא הצבעה ברורה על כך שבמלחמת תשומת הלב של העשור הקרוב, מי שמנצח הוא מי שיודע לייצר חוויה שלמה, לא רק מסך.
